小年到底是农历腊月二十三还是二十四？你认为呢？

北方小年腊月二十三，南方小年腊月二十四，有官三民四船五的说法。

早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，所以腊月二十四的小年习俗历史是最悠久的。

到了清朝，皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。

南北小年不同日，跟我国古时“官三民四船五”的传统有关。古时过小年曾有“官三民四船五”之说，即官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，而水上人家则是腊月二十五过小年。这一说法的形成有何典故已不得而知，但在中国古代社会，人们的等级观念比较强，因此过小年也分不同的身份地位及职业。

由于中国北方在更长时间里是国家政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三;相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四。而南方地区水系发达，沿湖居民和水上船家较多，他们的小年定在腊月二十五，当然北方的船家并不遵循“船五”的习俗。

从目前的情况来看，腊月二十三过小年的主要是中国的东北和华北地区，而腊月二十四过小年的地区则要多一些。

小年，即每年农历腊月廿三或廿四，是祭祀灶王爷的节日。它是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，其主要活动有两项：扫年和祭灶。除此之外，还有吃灶糖的习俗，有的地方还要吃火烧、吃糖糕、油饼，喝豆腐汤。早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，但那个时候小年是不分两天的。所以腊月二十四的小年习俗历史是更悠久的。那么什么时候发生了变化呢?这就要到清朝了。清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分别。

依照我国汉族的传统风俗，阴历腊月二十三日，叫做“小年”。之所以如此称呼，恐怕是因为再过几天，作为“大年”的春节就要来临了。因此，也可以说“小年”是“大年”的前奏或序曲罢！

小年祭灶是大江南北共同的习俗。过去，到这一天人们都要在灶屋(厨房)的锅台附近墙壁上供奉灶王爷、灶王奶奶。神龛的两侧还要贴上一副对联，上联写“上天奏好事”，下联写“下界保平安”或“回宫降吉祥”，横额是“一家之主”。古人云：“民以食为天”，所以人们把灶王爷恭恭敬敬地奉为一家之主，这是完全可以理解的。

小年的由来

一般来讲，小年是相对于大年而言的。小年是我国汉族传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。小年是民间祭灶的日子，关于祭灶，还有一个传说有关，由于每家每户都有一个炉灶，玉皇大帝在每家都派驻一位灶神来监督考察这一年的所作所为，到了小年这一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一年的善恶，让玉皇大帝赏罚，所以每家每户祭灶时要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝面前说坏话了。祭灶节这一天，实际是各家欢送灶神上天的节日。有欢送灶神上天，就有接灶王下天的仪式。在大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。

现存文献中第一次出现腊月二十三日祭灶的记载，是在明亡以后佚名遗民追忆开封风物的《如梦录》中。据该书所言，明代分封于开封的周国，其典礼以“（十二月）二十三日，灶神奏天之期，礼宜祭祀。王用猪羊，遣典膳官祭，乡绅士庶用三牲或刀头供献。”不过现存《如梦录》的版本是经过清人常茂徕修改的，也有可能是其用咸丰年间已经变化了的开封风俗反过来“校正”明代的日期。如邓之诚《东京梦华录注自序》就曾抱怨过：“有常茂徕者，开封老儒，同治中犹存，喜收拾乡邦文献而不甚读书，改窜《如梦录》，令人叹恨，即此人也。”

现今“北廿三南廿四”之大体格局的形成，始作俑者当为清皇室。康熙时厘清祀典，废除了国家对灶的夏祭与五祀岁暮合祭。与此同时，皇宫中开始流行在廿三日祭灶。《清史稿·卷八十四·吉礼三》称：“逮圣祖（康熙）釐祀典，再罢之（五祀），并停专祀。惟十二月二十三日，宫中祀灶以为常。”这意思似乎是说，宫中廿三日祭灶是从康熙开始的。但嘉庆时吴振棫却在《养吉斋丛录》中记载道：“（自顺治至康熙）无亲行祀灶之事。雍正间，始于十二月二十三日于坤宁宫祀神，并面南设天地神位，行九拜礼；东厨灶神，行三叩礼。乾隆后，皆遵行之。所谓有其举之，莫敢废也。……王、贝勒等有内廷差使应直宿者，十二月二十三日皆给假回家祭灶，以散秩大臣代直。”似是认为这一传统始于雍正，并在乾隆以后得到强化。

南方民间因为离政治中心较远，因此更多地保留了廿四日祭灶的传统。与此同时，驻扎各地的旗人则跟随皇室，在廿三日祭灶，军民之别渐显。大约于同治年间，厉惕斋在《真州竹枝词引》说，江苏仪征一带“腊月……二十三、四日送灶，卫籍与民籍分两日，俗所谓‘军三民四’也”。类似地，光绪年间《零陵县志》也说“廿三日，军家于是夜送灶……民家则祀于廿四日夜”。后世一些地方有所谓“官三民四”的说法，乃至于衍生出“官三民四乞丐五”、“官三民四船家五”等种种变体，均滥觞于此。